Desentupidora Engenho Novo

História

A ocupação da região conhecida hoje como Grande Méier começou quando Estácio de Sá fez doação da Sesmaria de Iguaçu aos padres jesuítas. As terras englobavam os atuais bairros do Grande Méier e de outros como Catumbi, Tijuca, Benfica e São Cristóvão. Nelas, os jesuítas instalaram três engenhos de açúcar: o Engenho Velho, o Engenho Novo e o de São Cristóvão.

A construção, em 1720, de uma capela dedicada a São Miguel e Nossa Senhora da Conceição, no Engenho Novo, impulsionou o crescimento da área.

A capelinha foi ganhando novas formas com o tempo, mantendo uma exposição de restos mortais do período escravagista.^[5]

Em 1759, quando os jesuítas foram expulsos do Brasil, as suas terras passaram às mãos de Manuel Gomes, Manuel da Silva e Manuel Teixeira. Com o objetivo de explorar a madeira e cultivo de hortaliças, as matas existentes foram devastadas, formando grandes espaços vazios que permitiriam a ocupação do solo.

Parte significativa do Engenho Novo passaria a se chamar “Quinta dos Duques“, devido à aquisição desta região pela família do Duque-Estrada de Itaboraí. Esta mesma família enviaria, em 1815, um requerimento a Dom João VI pedindo a concessão das terras devolutas circunvizinhas – atualmente conhecida como Manguinhos^[6]

Escravos libertos construíram precárias moradias no Morro dos Pretos Forros, região atualmente percorrida pela auto-estrada Grajaú-Jacarepaguá, ampliando a ocupação da região. Mais tarde, a colonização foi acelerada com a descoberta de ouro na região.

A Freguesia de Nossa Senhora da Conceição do Engenho Novo foi criada em 1783, impulsionando o desenvolvimento da região. Até ao Segundo Império multiplicaram-se as chácaras e sítios. O comércio foi se desenvolvendo no entorno dos antigos engenhos.

Estação do Engenho Novo

A Estação Ferroviária do Engenho Novo, aberta em 1858 pela então Estrada de Ferro Dom Pedro II, que em 1889 passou a se chamar Estrada de Ferro Central do Brasil, foi decisiva para a ocupação do bairro. A partir daí, as terras foram loteadas e as ruas (abertas em terrenos quase todos pantanosos) foram sendo saneadas.

“No dia 29 de março de 1858, às dez horas e trinta minutos da manhã, partiu, do campo da Aclamação, o primeiro trem da Estrada de Ferro D.Pedro II, aos olhos do ‘ povo feliz e jubiloso’ que circundava a estação e o caminho até Queimados. Segundo o repórter do Jornal do Comércio, a festa de inauguração da estrada de ferro havia agitado a população na viagem inaugural, que durou uma hora e quarenta minutos”

Escreveu a historiadora Elaina Serfaty no livro “Pelo trem dos subúrbios”, pelo Arquivo Geral da cidade do Rio de Janeiro.^[5]

Com o trem, o bairro foi mudado drasticamente. Virou a porta de entrada da Zona Norte. O comércio cresceu. O número de moradores cresceu. A economia cresceu. O saneamento chegou.

Em 1903, acelerou-se o desenvolvimento da Região, destacando-se o lado da Estação do Méier, onde formou-se um sólido comércio. Surgiram importantes casas de negócios e magazines que atraíram pessoas de toda a cidade. O bairro possui umas das unidades de um dos mais famosos colégios públicos do estado, o Colégio Pedro II. Fundado em março de 1952, como uma das Seções do Externato do CPII, no prédio ondde até então funcionava o Colégio Independência situado na Rua Barão do Bom Retiro, que conecta o bairro ao Grajaú. O campus Engenho Novo I iniciou suas atividades em 1986, construída no prédio do antigo grêmio do campus Engenho Novo II.^[7]